聽到這聲“甜姐兒”, 宋甜心中一喜，拎著裙裾就跑向大門。

在看到趙臻的那一瞬間，她停下了腳步, 立在那裏，眼巴巴看著趙臻，想要叫他“臻哥”, 又怕暴露他的身份——她已經從舅舅那裏知道趙臻如今的化名是宋越了。

趙臻見狀，扭頭交代親隨：“你們先去鄭家酒肆吃酒, 戌時過來尋我。”

軍營在城外，他得趕在城門關閉前離開。

親隨答了聲“是”, 轉身一揮手，帶著眾騎兵認蹬上馬, 驅馬往前去了。

待眾人離開, 趙臻這才走上前，眼睛盯著宋甜, 抿了抿嘴，神情略有些靦腆：“你怎麽來了？”

張家口堡距離宛州足有兩千裏之遙，宋甜一個嬌滴滴的小姑娘是怎麽過來的？

半年沒見, 宋甜比先前長高了一些, 似乎瘦了一些，完完全全是大姑娘的模樣了……

宋甜扭頭看了身側那個小丫鬟一眼。

這個小丫鬟名叫彩霞, 是金家來張家口堡後收留的小孤女, 最是機靈活潑。

她看看宋甜, 再看看對面這位極清俊的少年將軍, 飛快地屈了屈膝，道：“表姑娘，我先去稟報太太！”

說罷, 彩霞一溜煙往裏去了。

宋甜這才走上前，仰首笑盈盈看著趙臻，笑著笑著，眼睛就溢滿了淚水：“臻哥，你好像又長高了。”

不過幾個月沒見，趙臻長高了，臉上輪廓更加明顯了——只有抿嘴的時候，臉頰上的嬰兒肥才會出現。

也許是經歷的風雪多了，他的肌膚不覆先前的白皙細嫩，卻更像個男子漢了。

趙臻抿了抿嘴，伸手拭去順著宋甜鼻翼和眼尾流下來的淚水，一顆心甚是酸澀，啞聲道：“你也長高了。”

宋甜含著淚笑了起來：“我也沒想到一路從宛州過來，居然會長高，還會長胖！”

她用了三個多月時間，輾轉兩千多裏地，從地處大安朝腹地的宛州來到東北邊境的張家口堡，一路增長了不少見識，領略了許多風景人情，還順路考察了不少州縣開鏡坊做生意的前景，真是太有意思了。

宋甜正要開口，門外一陣寒風夾帶著雪花飛入，卷在了她身上，她冷得打了個哆嗦。

趙臻見狀，迅疾轉身闔上大門，閂上門栓，然後解下身上的鬥篷裹在了宋甜身上。

因擔心鬥篷滑下來，他攬著宋甜往裏走：“這裏太冷了，咱們到裏面說話。”

宋甜被帶著暖意的鬥篷裹住，整個人都暖和起來。

她把臉頰往鬥篷裏隱了隱，聞到了趙臻身上特有的氣息，清澈又好聞，是少年才有的體香。

宋甜是第一次被身材高挑的男子攬著往前走，一時忘了反抗，眼看走到影壁前了，她忙試圖掙脫，輕輕道：“臻哥，別讓人看到了！”

趙臻也是第一次這樣子把一個女孩子攬在懷中，置於自己的保護之下，俊臉微紅，鳳眼水汪汪的，耳朵也熱熱的。

他低聲道：“這裏房門上都掛著厚棉簾，能看到什麽？”

宋甜不再掙紮，任憑趙臻攬著一直往前走，只是一顆心在胸腔中怦怦直跳，都快要跳出來了，臉也熱辣辣的。

走到庭院中間時，宋甜忙壓低聲音道：“舅舅方才帶著人去城墻巡視了，如今就舅母和表嫂在家，她們都不知道你的真實身份。我告訴她們你是我家的遠房親戚。”

趙臻瞅了她一眼，“嗯”了一聲。

原來把宋甜攬在懷裏是這種感覺……

她的身高在女孩子裏明明算得上高挑了，可是攬在懷中，感覺卻是那樣的嬌小玲瓏，弱不禁風。

他想保護她，想把她置於自己羽翼之下懷抱之中……

這種想法先前一直朦朦朧朧，時至今日，把宋甜攬在懷裏，這種感覺變得清晰可感，他才第一次明確自己的心意……

宋甜走到了上房明間棉簾前，這才側首瞟了趙臻一眼，從他懷中掙開，又脫下鬥篷還給了他。

趙臻接過鬥篷，搭在左臂上，沈眉斂目，正要開口，誰知宋甜上前半步，伸手掀開門簾，回頭看著趙臻似笑非笑道：“宋百戶，請進！”

她特地把重音放在“宋”字上。

趙臻當時報假名的時候，鬼使神差般說了句“小姓宋，單字越”，當時沒想那麽多，如今才發現自己下意識用了宋甜的姓氏。

他耳朵紅得快要滴血，低頭彎腰進了明間。

金太太端坐在羅漢床上，等著傳說中那位宋百戶進來。

她還不知道趙臻的真實身份，只是聽丈夫提過是薊遼總督沈介的晚輩，又聽宋甜說是宋家那邊的遠房親戚，因此心中好奇得很，只是她生得嚴肅，又面無表情，瞧著像是不高興似的。

小丫鬟彩霞立在一邊，探著身子手舞足蹈眉飛色舞講話：“……身材有這麽高，肩膀寬寬的，長得好俊啊，我還沒見過這麽好看的哥哥，眼睛長長的，好像湖水一樣，鼻子好高，又高又直，嘴唇紅紅的軟軟的——”

正在這時，門簾被人從外面掀起，宋甜的聲音傳了進來。

彩霞的聲音戛然而止，擡手捂住了嘴巴，一雙眼睛看看宋甜，再看看宋百戶，滴溜溜直轉。

金太太雙目炯炯看了過去，想看看彩霞口中這位天仙般好看的宋百戶，到底長得怎麽樣。

趙臻行罷禮直起身子時，發現金太太一言不發還在看他，他略一思忖，便知是怎麽回事了——他自幼生得好看，女子一般都愛看他，他早就習慣了——便看了宋甜一眼。

宋甜一看她舅母那樣子，就知道她舅母這是看美少年看呆了，當下笑了，叫了聲“舅母”。

金太太這才回過神來，心道：這位宋百戶瞧著不超過十八歲，為何會好看到如此地步，竟是平生未見……

她再看了過去，見宋百戶與宋甜並肩而立，少年高大清俊，少女苗條美貌，恰是一對璧人——只是他和宋甜同姓，不知是不是同宗……

若是同宗，那就不好了。

想到這裏，金太太臉上浮現出慈愛的笑來：“快請坐吧！”

她又吩咐彩霞：“還不去泡茶。”

待宋甜和宋百戶在西側圈椅上坐下，金太太這才試探著問道：“不知宋百戶與我家甜姐兒是否同宗？”

趙臻一聽便知其意，當即含笑道：“啟稟太太，我與甜姐兒並非同宗。”

他驀地想起同姓不婚的風俗，怕金太太誤會，沈吟了一下，道：“我家原不姓宋，為了投軍，假做姓宋。”

得知這位宋百戶原不姓宋，金太太懸著的一顆心放了下來，臉上笑容越發慈愛起來：“宋百戶今年多大了？可曾婚配？家中雙親可否康健——”

宋甜在一邊咳嗽了一聲。

金太太也發現自己有些唐突了，正要轉移話題，誰知這位宋百戶正正經經道：“標下今年十七歲，家母早逝，家父健在。家中已為標下定下未婚妻子。”

聽到趙臻說“家中已為標下定下未婚妻子”，宋甜的心似被春風拂過，微微有些麻酥酥。

金太太卻似被一盆冷水澆中——這位宋千戶已有未婚妻子了？

她待趙臻依舊禮貌熱情，卻沒有了方才的熱切。

趙臻自然察覺到了，含笑看向宋甜。

宋甜會意，起身道：“舅母，我帶宋百戶去看看我給他帶來的那些物件。”

她這次過來，可是給趙臻帶了不少禮物。

金太太笑著點頭，道：“去吧，早些過來，你嫂嫂也快回來了，到時候咱們一起用午飯。”

她故意沒有提留宋百戶用午飯之事。

宋甜答應了一聲，引著趙臻出了上房，往東跨院去了。

雪花漫天飛舞，即使走在走廊裏，也時有調皮的雪花飛了過來。

宋甜伸手接住一片絨絨的雪花，用手指捏著，感受雪花融化的感覺，簡明扼要地把自己來遼東的目的說了：“我家鏡坊生意如今是我在管著，我這次過來，主要是想著朝廷要在張家口堡這裏推進與遼國的互市，我來看能不能在這邊做鏡坊生意，把西洋鏡賣給遼國的富貴人家。”

趙臻負手慢行，專心聽宋甜說話。

宋甜繼續道：“不過我一路行來，倒是發現鏡坊生意大有可為，只是我們的制鏡師傅太少了，得再加快些速度，教授出更多的制鏡師傅來——只是既得保證忠誠，又得保證手藝精湛，哪裏能麽快，只得慢慢籌劃了。”

趙臻看了宋甜一眼，忽然道：“我倒是可以給你提供一大批保證忠誠的學徒。”

宋甜停下腳步，大眼睛亮晶晶：“是你豢養的家奴麽？”

前世她無意中發現，別人在趙臻這裏安插密探，趙臻也在別人那裏安插密探，而他的密探似乎都來自同一地方。

宋甜隱約察覺到，即使那些來自同一個地方的密探，級別也有挺大的差別。

譬如她身邊的月仙，先前姚素馨身邊的月華，就是普通的丫鬟，頂多傳遞一些消息，負責人就是陳尚宮。

再譬如這次護送她來張家口堡的秦嶂和秦峻這對雙胞胎，就屬於級別極高的密探了，而趙臻居然就這樣把秦氏兄弟輕易地放在了她的身邊保護她……

想到這裏，宋甜忽然意識到，其實不是她在守護趙臻，而是趙臻在守護她！

趙臻沒看宋甜。

他註視著前方被白雪覆蓋的屋頂，低低“嗯”了一聲，道：“月仙、秦嶂和秦峻都是。”

宋甜看向趙臻。

此時天寒地凍，冷風如刀割，呼出的氣息瞬間變成白茫茫的霧氣。

可在這樣的寒冷中，她的胸臆之間似有一股春風在鼓蕩吹拂，一顆心在這溫暖春風的包圍吹拂下，酥酥麻麻難以言表，半日方道：“臻哥，你待我真好。”

她從來不知道，原來被一個頂天立地的男子漢妥妥當當保護著是這樣的滋味。

前世的她，有爹爹，有丈夫，有叔公，可是沒有一個人真正保護她。

所以重生之後，她只能讓自己堅強起來，以面對這冷酷的人世間，並試圖用自己單薄的雙肩擔負起保護趙臻的責任。

誰知卻原來是趙臻在保護她。

宋甜隔著飛舞的雪花，凝望著眼前的趙臻。

趙臻身材高挑肩寬腿長，卻畢竟是少年，骨骼纖長，略顯單薄。

可就是這樣的趙臻，不管是前世，還是今生，都會默不作聲站出來，擋在她的前方，幫助她面對那骯臟的一切。

他是有擔當的男子漢，是真男人。

趙臻沒有發現宋甜的異常，兀自道：“……本城互市的市場，在北城門外，是一個四四方方的市場，四周圍著高墻，這邊的人都稱這互市為市圈，每月逢五逢十開閘放人，進行貿易，大安和遼國各派軍隊充當守市人員，維持市場秩序。”

“如今進行的交易大部分是大安商人用故衣雜貨交換遼人的馬匹皮毛，很少進行別的交易……”

他的聲音有些低，卻帶著泠泠的語音，好聽極了。

宋甜原本躁動的心漸漸平靜了下來，待趙臻說完，這才開口道：“我要賣的和別人都不一樣，我要賣珠寶首飾胭脂水粉綾羅綢緞和和西洋鏡，用這些換回他們的馬匹和鐵礦石。”

她看向趙臻：“我知道他們有鐵礦石，你也知道，對不對？”

前世黃連曾經和張家口堡的監軍韓文昭勾結，用絲綢換回大量純度極高的鐵礦石，在滄州冶煉後再運抵京城，利潤極高。

趙臻眨了眨眼睛：甜姐兒怎麽知道這麽多？

宋甜笑瞇瞇道：“換回的馬匹，你先挑選，剩餘的歸我；鐵礦石全給你。”

即使沒那麽優良的馬，到了宛州等地，也是達官貴人爭相購買的極上等的馬。

趙臻心情覆雜：“那你遠涉千裏辛辛苦苦做生意是為了什麽？”

宋甜笑瞇瞇道：“為了幫你呀！”

她的笑容在飛舞的雪花中燦爛極了：“不過我也有一個條件！”

趙臻認真地看著她：“什麽條件？”

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